昔、日本には、４色しか色がなかった。林先生の初耳学

林先生の初耳学でやっていた話のネタが面白かったので、自分なりに調べてみました。

日本には、その昔、黒、白、赤、青の４色しか色がなかったという話です。

えっ、うそぽい。と思ったりするのですが、、、

今では、色はたくさんある。何色あるの？

ユニクロに行くと、実に豊富なカラーバリエーションがありますよね。

おかげで、どんな服にでも色をあわせることができて、便利ですよね。

実は、このおかげで、店内は、カラフルになり、それだけで、集客効果もアップするのだとか。

今でこそ、色は、たくさんありますよね。

人間が識別できる色の数は、どうも、人によって違うようですが、色の数は、デジタルの世界で考えるとわかりやすいかもしれません。

ディスプレイの表示の色もファミコンのころは、１６色でした。その後、進化を遂げ、今では、フルカラーと言われるもので、３２bitと言われます。

３２bitというのは、２の３２乗のことですから、およそ４０億色ということになるそうです。

人間がそれほど多くの色を識別できるのかは、謎ですが、デジタルの世界ではそのような話になっているそうです。

 

しかし、昔の日本には、４色しかなかったそうなのです。

これはいったいどういうことなのでしょうか？

もともと日本には、色を表す言葉は４色しかなかったそうです。

日本書紀や古事記などを見るとそれが分かるそうなのです。

それで、この４色とは、黒、白、赤、青の四色です。

植物の緑のことを、「あおい」と言ったりしますよね。

青ネギ、青田、青竹。

これは、昔、「緑」という言葉がなかったからなのだと言います。

実は、この４色は、かつては、色だけでなく方角や季節もあらわしていたそうなのです。

黒⇒北、白⇒南、青⇒東、赤⇒西

黒⇒冬、青⇒春、赤⇒夏、白⇒秋

もともと、この色の語源は、こんなふうになっているのです。

暗し⇒黒、しるし（著しいという意味）⇒白

あわし（ぼんやりしている）⇒青、明し⇒赤

こんな意味があるそうなのです。

また、４色しかなかったといわれる根拠の一つになっているのが、

これらの色は、形容詞になれるんですね。

その証拠に、黒い、白い、青い、赤いこの四色だけ、「い」を付けて形容詞になることがでます。

確かに、緑い、紫い、とか言わないですよね。

黄色い、茶色いとは言えますが、その場合は、「色」が付いてしまいますよね。

そんなわけで、もともと日本語には、この４色しかなかったそうです。

これは、意外と驚きですよね。

しかし、日本はその後、色にはこだわりが出てきて、４００種類以上の色を表す言葉ができたそうです。

知っていたからと言って、何かの役に立つわけでもなさそうですが、雑学として、知っておくと、ちょっとした話のネタになるかもしれませんよ。